Afgelopen weekend vond Dutch Comic Con plaats. Zoals altijd waren wij aanwezig om een sfeerverslag te maken van het evenement. Deze keer was echter nog specialer, omdat we de kans kregen een aantal van de gasten te interviewen. De line-up was indrukwekkend. Zo was Dan Fogler aanwezig, Arrow-fans konden hun hart ophalen met Stephen Amell en Paul Blackthorne, Jenna Coleman en Sarah Rafferty waren van de partij. Maar een van de meest indrukwekkende gasten was toch wel de originele Hulk, Lou Ferrigno. Indrukwekkend was hij niet alleen vanwege zijn decennialange carrière, maar ook zijn enorme postuur en aanwezigheid.
Het was iets na tienen toen Lou de lege ruimte in kwam lopen die uitkijkt over de beurs. Met mijn 1.63 was ik significant kleiner dan de Ferrigno. De zenuwen gierden al door mijn lijf aangezien dit de eerste keer was dat ik iemand mocht interviewen die zo bekend was. Gelukkig was Lou Ferrigno een gentle giant en nam hij de tijd om met me te spreken over verschillende onderwerpen.
Bedankt dat je de tijd neemt om met ons te praten. Hoe bevalt Nederland tot nu toe?
Het is goed. Ik heb vier lagen kleding aan. Het is best koud, het is drie graden buiten. Ik moet wennen aan het weer.
Want waar kom je vandaan?
Ik woon in Californië.
Daar is het meestal warmer.
Het is een shock maar het is oké. We hebben het ten minste allebei warm.
Dat is waar. Ik moet zeggen dat ik erg onder de indruk was van je levensverhaal nadat ik onderzoek deed voor dit interview. Toen je drie jaar oud was kwamen ze erachter dat je problemen had met je gehoor.
Ja, toen ik ongeveer vier jaar oud was, want als mijn ouders in hun handen klapten dan reageerde ik niet. Ik werd gediagnosticeerd met 85% gehoorverlies.
Ondanks dat besloot je atletiek te gaan doen, specifiek bodybuilding. Veel andere mensen hadden al opgegeven als ze zo’n handicap hebben. Waar haalde je de kracht en motivatie vandaan om niet alleen atletiek te gaan doen, maar om een van de besten te worden?
Ik denk dat het komt omdat ik geen perfecte zoon was voor mijn vader. Dus ik moest zijn pijn dragen. Ik denk dat ik me op een bepaald moment realiseerde dat ik harder moest werken dan de gemiddelde persoon om succesvol te worden. Toen begon ik met het omarmen van mijn passie, want ik gebruikte stripboeken om aan de pijn te ontsnappen omdat ik een introvert was met gehoorproblemen. Toen heb ik bodybuilden en fitness ontdekt en ik ontdekte dat het een soort van tegengif was waardoor ik me beter kon voelen.
Dit bericht op Instagram bekijken
In 1975 kwam de documentaire Pumping Iron uit. Hoe veranderde dat je leven?
Het bracht bodybuilden naar het grote publiek. Voordat Pumping Iron uitkwam wisten mensen niet wat bodybuilden was, op de hardcore fans na die Muscle Magazine lazen. Het veranderde mijn leven omdat toen het uitkwam het me bekendheid bracht bij het grote publiek. Zo kreeg ik de rol van The Incredible Hulk, want ze zagen hoe ik eruit zag in de film en besloten om me in te huren. Pumping Iron het boek was eerst een bestseller. Toen maakten ze de film en het was een groot succes. Tot op de dag van vandaag is het een van de meest bekende docu-drama’s. Mensen zagen het in de bioscoop, ze wisten niet wat het was, en zagen toen de zware gewichten, alle workouts en de spieren, dus dat begon mijn leven te veranderen.
Ook was er tussen 1973 en 1974 ABC Wide World of Sports. Toen ik naar de Mr. Universe wedstrijd ging was het de eerste keer dat de wereld een bodybuilding wedstrijd op televisie zag.
Zoals je zei kennen de meeste mensen je als The Incredible Hulk. Je hebt gezegd dat toen je jong was je veiligheid vond in stripboeken, ook The Hulk. Hoe voelde het om de kans te krijgen om dit iconische personage tot leven te brengen?
Ik hoorde dat ze een screentest hadden toen ik aan het trainen was voor een wedstrijd. Maar toen hoorde ik over de auditie en ik zei “Ik moet winnen om te auditeren. Er is niemand die deze rol beter kan spelen dan ik.” Dus ik ging naar de auditie toe en ik kreeg de rol meteen. 24 uur later zat ik in de makeup om de pilot te filmen. De rest is geschiedenis, want het was een sensatie. In die tijd faalden Captain America en Spider-Man als TV-series. Dus mijn show was de pioneer en het was een enorm succes.
Ik heb het gevoel dat de serie ook meer was dan alleen maar een superheldenserie. Er werden ook onderwerpen als huiselijk geweld. Hoe belangrijk was het voor jou om ook zulke verhalen te vertellen?
Het was goed omdat er in iedere aflevering een verhaal zat verweven die ging over het leven. Dus in iedere aflevering zie je David Banner, mijn alter-ego, omgaan met misdaad, moord, drama en dood. De reden dat ik blij was dat ik er deel van uit kon maken is omdat iedereen een kleine Hulk in zich heeft. We voelen een band met de Hulk. De Hulk brengt onze innerlijke demon naar buiten, hij brengt onze frustratie naar buiten. Dat is waarom, vooral bij superhelden die geen kleding aanhebben, je ziet alleen de spieren. Maar als je de Hulk ziet, dan voelt het als een vrijlating. Soms wordt je boos en dan wil je een telefooncel kapot slaan of je wilt een auto kapotslaan, vooral als er veel verkeer is. De Hulk doet dat voor ons. Daarom is het zo’n mooie connectie.
Was het moeilijk voor jou om om te gaan met de plotselinge roem?
Het was niet moeilijk. Ik omarmde het. In het begin was het een shock, want als ik mijn gezicht bedekte zag iedereen nog dat ik het was aan de manier waarop ik liep en sprak. Ik werd over de hele wereld bekend en kreeg ook de kans om de hele wereld over te reizen en verschillende landen te bezoeken. Iedere nationaliteit omarmde de Hulk. Vooral in Egypte en Zuid-Amerika. Het was astronomisch.
Een van je meest recente rollen was in The Offer..
Ja, maar ik ben net klaar met het filmen van een grote horrorfilm. Ik speel daarin een kannibalistische varkensboer die beef jerky maakt van mensen.
Dit bericht op Instagram bekijken
Hoe is het om in een horrorfilm te spelen?
Ik heb het nooit eerder gedaan. Ik heb een baard en ik speel een varkensboer. Het is een personage dat dicht bij Frankenstein staat. Het is mijn eerste grote horrorfilm en het zal veel mensen verrassen.
Je speelt veel verschillende rollen. Persoonlijk ken ik je uit The King of Queens, dat was een van mijn favoriete shows. Wat is je favoriete genre om te spelen?
Het is het personage. Net als de varkensboer, die wordt opgevoed door zijn moeder die een heks is. Dus hij heeft veel pijn van binnen. Dat is waarom als ik Frankenstein zie, ik iets wil vinden wat dicht bij Frankenstein staat als personage. Maar deze man is niet heel erg aardig in de film.
Om even terug te gaan naar The Offer, dat ging over het maken van The Godfather. Wat voor invloed hebben die films op jou gehad?
De film kwam uit in 1970 en ik was toen ongeveer twintig jaar oud. Ik herinner me dat een aantal vrienden van me samen kwamen om te praten over deze film. Ik wist er niets van af, maar ze waren zo onder de indruk, vooral van het acteerwerk in de film. The Godfather is een van de beste films ooit gemaakt. Ik ben blij dat ik betrokken ben bij het maken ervan, want het is het vijftigjarige jubileum. Het wordt erg goed ontvangen. Het staat op Paramount+ (SkyShowtime in Nederland) en iedereen die ik spreek zegt dat het de beste serie is die ze in de afgelopen tien jaar hebben gezien.
Behalve je werk als acteur ben je ook nog actief in fitness en als motivational speaker. Wat wil je mensen leren die naar je toe komen voor advies?
Het overwinnen van angst en het maximaliseren van je persoonlijke kracht.
En toen was onze interviewtijd weer voorbij. Na een stevige handdruk vertrok Lou Ferrigno weer om zich naar de main stage te begeven voor een Q&A met zijn fans.
Wanneer Lou’s film The Hermit uitkomt is nog niet bekend. Je kunt Lou Ferrigno momenteel wel bewonderen in The Offer op SkyShowtime.
