Winter is aangebroken, kerstlichtjes hangen op en Kerstmis staat voor de stoep. Tijd dus voor een spannend kerstachtige boek om snel weg te lezen voor je leesdoel. Ally Carter schrijft voornamelijk avontuurlijke jeugdboeken zoals de Heist Society and Gallagher Girls reeksen, maar met haar boek The Blonde Identity stapte ze in de volwassen wereld. Wees voorbereid om ingesneeuwd te raken haar nieuwste boek, de cozy-crime The Most Wonderful Crime of the Year.
Waar gaat The Most Wonderful Crime of the Year over?
’s Werelds meest beruchte mysterieschrijfster Eleanor Ashley is drie dagen voor Kerstmis verdwenen uit een afgesloten ruimte. Dit roept voor een paar koppen die kennis hebben van raadsels.
Ontmoet Maggie Chase, koningin van cozy mystery en bewonderaar van Eleanor Ashley sinds jongs af aan. Als tiener is ze haar ouders verloren en sindsdien zijn relaties een gevaarlijk gebied. Ze heeft haar weg echter opgebouwd als volwaardige schrijfster en in ieder geval één constante relatie.
Ethan Wyatt, a.k.a. Leather Jacket Guy, schrijft spannende thrillers met spionnen en James Bond-vibes. Maggie haat hem. En hij is van mening dat ze Marcie heet, ongeacht hoe vaak ze het hem anders heeft verteld.
Wanneer ze beiden een geheimzinnige uitnodiging ontvangen om een kerstfeest te vieren op het Engelse landgoed, hebben ze geen idee dat hun gastheer de meest invloedrijke auteur ter wereld zal zijn: Eleanor Ashley, de hertogin van de misdrijf zelf. Wanneer ze in de nacht verdwijnt verandert alles. Maggie moet zich afvragen: is Eleanor in gevaar? Of is het allemaal een soort test? Is Ethan de concurrent? Of is hij de enige persoon in het landhuis die ze kan vertrouwen? Naarmate de sneeuw dieper wordt, zal elke aanwijzing Maggie en Ethan dichter bij de waarheid brengen – en bij elkaar. Want deze kerst zullen deze twee rivalen bondgenoten moeten worden (en misschien wel meer) als ze enige hoop willen hebben om Eleanor te redden. Ervan uitgaande dat ze elkaar niet eerst vermoorden.
Het mysterie van Eleanor Ashley
Hoe kan een vrouw op leeftijd zomaar verdwijnen uit een gesloten ruimte? Dat is de grote vraag die Maggie, Ethan en een paar van Ashley’s familieleden en kennissen in haar landhuis moeten beantwoorden. Aangezien ze de koningin van misdrijf zelf is, is het maar de vraag of ze echt in gevaar is of dat het hoort bij haar laatste truc voor haar honderdste (en laatste) boek. Wanneer Ethan en Maggie arriveren bij Eleanor’s landhuis ontmoeten we een paar vrienden en kennissen van haar. Gelukkig zijn het niet al te veel en kunnen we makkelijk bijhouden wie wie is.
Door het boek heen blijkt dat iedereen wel een motief heeft. Het is niet al te cliché, maar uiteindelijk draait het om de roem van Eleanor waar alle personages wel een handje van willen hebben. Wegens een hevige sneeuwstorm is er geen elektriciteit (natuurlijk) en is iedereen verplicht binnen te blijven. Na de nacht van de verdwijning vermoedt Maggie aanwijzingen te ontdekken die leiden naar antwoorden. Maar zij is niet de enige. Het begint als een klassiek misdaadverhaal: een groepje mensen zit vast in een groots landhuis, er is een verdwijning, een poging to moord, et cetera. Het verhaal is echter zo verteld dat het als nieuw voelt. Plus dat het rond Kerstmis afspeelt is ook een leuke toevoeging.
Misdaad Duo
Maggie is chaotisch, loyaal en op zoek naar stabiliteit in haar leven. Kortom, ze is makkelijk om mee in te leven als echt persoon. Haar verleden was moeizaam, vol verlies en wantrouwen. Ze is een echte die hard fan van Eleanor Ashley en haar fangirl momenten zijn vermakelijk om te lezen.
Ethan Wyatt is de ‘bad boy’ in de misdaadboekenwereld. Een voorbeeld van mannelijkheid. Zijn boeken zijn zelfs verfilmd. Toch blijkt er meer achter te zitten dan een knappe kop. Ethan heeft ook zijn eigen familiemoeilijkheden. Opgegroeid in een welvarend familiebedrijf die eigenlijk neerkijken op de boekenwereld. Onder druk van zijn vader heeft hij in service gezeten, wat vermoedelijk zijn verhalen heeft geïnspireerd.
In kleine flashbacks lezen we hoe Maggie en Ethan elkaar in het verleden tegen komen en hun rivaliteit hebben opgebouwd. Deze kleine terugblikken tussen de mysterie in het landhuis zorgen ervoor dat je snel door het boek heen bent. Je bent een raadsel aan het oplossen terwijl je ook meer dieptegang van onze hoofdpersonages komt te ontdekken.
Spanning en opbouw
Naast de opbouw rondom het mysterie van Eleanor Ashley, bloeit er ook iets anders. Maggie en Ethan groeien naar elkaar toe als enige buitenstaanders van het gezelschap. In het begin is het duidelijk wat Maggie van Leather Jacket Guy vindt, maar dit gevoel is niet helemaal wederzijds. Ethan is een echte flirt en houdt er van om Maggie te plagen. Ondanks Maggie’s argwaan naar Ethan, kan zij niet ontkennen dat hij inderdaad zeer aantrekkelijk is. Ugh, waarom zijn de ‘bad boys’ altijd zo charmant?! Nog vervelender is natuurlijk dat hij GEVOELENS heeft. Des te meer tijd Maggie doorbrengt met Ethan, des the meer ze ontdekt dat hij meer is dan een knappe kop en leren jas. Carter weet op een pakkende manier deze bloeiende relatie voort te zetten bovenop een raadselachtige verdwijning dat na afloop voor velen een groots mysterie blijft.
Conclusie
Zoek je naar iets spannends rondom de kerst wat makkelijk weg te lezen en niet al te zwaar is? Dan is The Most Wonderful Crime of the Year een perfect boek om op te pakken. Het bevat een opbouwende spanning tot een hoogtepunt van zowel mysterie als romantiek. Twee misdaadschrijvers, één verdwijning en een gezelschap van verdachten. Het is een spannend kerstmysterie, boordevol, humor en onverwachte wendingen. Perfect voor fans van raadsels met een feestelijk tintje!
Goed
- Grijpende mysterie
- Humoristische touch
- Diepgaande personages
- Kerstsfeer
Niet zo
- Weinig dieptegang van bijfiguren
- Begint als typische mysterie
