Actiefilms hoeven niet altijd baanbrekend te zijn om je op het puntje van je stoel te laten zitten. Soms kan het meest eenvoudige concept ervoor zorgen dat je vanaf het eerste moment geboeid bent. Off The Grid met Josh Duhamel in de hoofdrol, lijkt zo een film te kunnen zijn. Maar heeft het gedurende de film genoeg spanning en actie om je aandacht erbij te houden? Dat lees je hier.
Waar gaat Off The Grid over?
Guy (Josh Duhamel) is een briljant wetenschapper. Hij heeft het grootste deel van zijn leven besteed aan het creëren van een energiebron die dure, schone energie kan leveren aan arme landen over de hele wereld. Alles veranderde toen zijn werkgevers van zijn baanbrekende ontdekking een wapen probeerden te maken. In plaats van dat te laten gebeuren besloot Guy zijn onderzoek mee te nemen en te verdwijnen. Hij leeft nu een rustig leven buiten een dorpje in Europa, een bestaan dat verstoord wordt wanneer zijn werkgevers zijn locatie ontdekken.
Een simpele opzet, maar het werkt
Met een intense actiescène gaat deze film van start. Dit zorgt ervoor dat je direct in de bijbehorende spanning wordt getrokken. De personages hebben een gewelddadig verleden, maar wat dat precies inhoudt, blijft nog onduidelijk. Maar juist het gebrek aan context maakt het daarna wel intrigerend. Het hoofdpersonage zit letterlijk off the grid, ver van de bewoonde wereld, in een afgelegen gebied waar je niemand hoort schreeuwen. De film blijkt volledig te draaien om het kat-en-muisspel tussen Guy (Duhamel) en een onbekend aantal achtervolgers, waarvan we pas halverwege iets meer te weten komen.
Hoewel het scenario niet vernieuwend is – we hebben allemaal wel eens een film gezien waarin de held op de vlucht is voor slechteriken – slaagt Off The Grid er toch in om de aandacht vast te houden. Dat is vooral te danken aan het fijne tempo waarin alles zich afspeelt en de constante dreiging die als een sluier over de personages hangt.
Camerawerk: functioneel maar voorspelbaar
Visueel is Off The Grid geen meesterwerk; geen adembenemende shots of experimenteel camerawerk. Wat je wél krijgt is degelijk camerawerk dat prettig is om naar te kijken. Alles wordt helder in beeld gebracht en de geografie van de scènes is duidelijk, wat zeker in actievolle achtervolgingen een pluspunt is.
Er zijn ook wel momenten waarop het camerawerk wat te veel weg geeft. Soms is er uit een specifieke hoek gefilmd, waardoor je weet dat er een dreiging, verrassing of iets anders verrassends aan zit te komen, wat de verrassing dus vervolgens tenietdoet.
Kat en muis met minimale context
In het begin weet je nauwelijks iets van de personages die in beeld komen. Dat werkt niet al te goed als je graag een band op wilt bouwen met de personages in een film. Wel wekt Guys geheimzinnige personage de nodige interesse ondanks dat je pas halverwege meer informatie over het verleden tussen hem en zijn achtervolgers te weten krijgt. Josh Duhamel speelt de rol met genoeg charisma en mysterie om het interessant te houden.
De secundaire personages worden nog minder uitgewerkt dan het hoofdpersonage, op Chase, een jonge student, na. Hij probeert een studiebeurs binnen te slepen maar raakt onverwachts verstrikt bij het kat-en-muisspel. Het is wel zíjn personage dat wat meer menselijkheid toevoegt aan het geheel. De rest blijft vrij oppervlakkig ook qua karakterontwikkeling of onderlinge relaties. De focus blijft op de survival van het hoofdpersonage.
Actie zonder overdaad
Wat actie betreft zit je in Off The Grid wel prima. Geen Michael Bay-achtige explosies of eindeloze vuurgevechten, maar strak geregisseerde confrontaties die zo nu en dan niet al te geloofwaardig overkomen. Bijvoorbeeld wanneer Guy zich ergens verdekt heeft opgesteld, een piepend apparaat in handen heeft en de tegenstanders hiervan totaal niks meekrijgen. Wat wel een pluspunt is, is dat de kogels je niet om de oren vliegen, wat in sommige actiefilms soms wel het geval is. Maar als het dan wél gebeurt, is het vaak meteen raak. Ook niet al te realistisch dus. Daarnaast is het opvallend dat het pistool tegenover Guy bijna nooit geheven wordt, terwijl er zich wel een schietgrage tegenstander in het midden bevindt, waarvan de handlangers vaak wel vrij snel het loodje leggen.
De climax van de film voelt enigszins wat voorspelbaar, maar dat maakt het niet minder bevredigend. Er zit een duidelijke opbouw in de spanningsboog, met voldoende rustigere momenten om het tempo afwisselend te houden.
Conclusie
Off The Grid is geen film die je maanden later nog volledig zal kunnen herinneren, maar het kijken ervan is op het moment zelf erg vermakelijk. Het eenvoudige concept, gecombineerd met de actie en het mysterieuze hoofdpersonage, zorgen ervoor dat je toch wel geboeid blijft.
Off The Grid
Goed
- Fijne actie
- Goed te volgen
Niet zo
- Voorspelbaar
- Weinig diepgang
