Eerlijkheid gebiedt ons te zeggen dat na het zien van de eerste trailer van The Super Mario Bros Movie, we niet heel enthousiast waren. Waarom had Mario geen Italiaans accent? Sowieso, waarom Chris Pratt? Het was dan ook met een flinke dosis scepticisme dat we naar de bioscoop gingen om de film te zien. Critici hebben zich over het algemeen negatief uitgelaten over de film, maar iedereen die we spraken was juist positief. Daarom wilden we ons toch laten verrassen, en dat is oprecht gebeurd. Deze tweede poging om de wereld van Mario naar het grote scherm te brengen als animatiefilm is eigenlijk prima gelukt. Niets baanbrekends, maar genoeg om kinderen een leuke tijd te bezorgen en volwassenen om zich onder te dompelen in nostalgie.

Waar gaat The Super Mario Bros Movie over?

Mario (Chris Pratt) en Luigi (Charlie Day) zijn net voor zichzelf begonnen als loodgieters, maar hun nieuwe bedrijf is geen enorm succes. Hun familie wil ook niet dat zij hun dromen najagen. Mario wil het tij keren en als de straten van Brooklyn overstroomd raken, sleept hij Luigi mee om de stad te redden. Ze komen terecht in een ondergrondse ruimte, alwaar ze in een buis worden gezogen die hen in een vreemde wereld brengt. De twee worden van elkaar gescheiden en Mario wil er alles aan doen om zijn broer te redden. Hij roept hiervoor de hulp in van Princess Peach (Anya Taylor-Johnson) en haar hulpje Toad (Keegan Michael-Key).

The Mushroom Kingdom van Princess Peach is echter ook in gevaar. Hun grootste vijand Bowser (Jack Black) wil het koninkrijk vernietigen. Peach en Mario moeten samenwerken om de steun de krijgen van het Junglerijk, Luigi te redden en Bowser voor eens en altijd te verslaan.

Easter Eggs all the way

Het sterke aan The Super Mario Bros Movie is dat het precies is wat je ervan verwacht. Er wordt niet gepretendeerd dat het verhaal dieper is dan wat het is. Het volgt in principe dezelfde formule als de meeste Mario games. Prinses Peach wordt ontvoerd omdat Bowser met haar wil trouwen. Mario is op een missie om haar te redden. Al is de versie van Prinses Peach in de film een stuk zelfredzamer dan in de spellen.

Er zit een flink tempo in de film en er wordt weinig tijd besteed aan de opbouw van het verhaal. Dat is ook niet perse nodig. Het is ten slotte een kinderfilm en een fan service. Er moet tempo inzitten om de aandacht erbij te kunnen houden. De film is in ieder geval wel een feest der herkenning voor fanatieke fans. In ieder shot zitten wel easter eggs. Soms voelt het een beetje geforceerd, maar als dat iconische muziekje te horen is, dan nemen we dat voor lief.

Het feit dat Mario geen accent heeft is ook tactisch opgelost en achteraf gezien wellicht beter. Pratt doet het prima als Mario, net als de overige castleden. De uitblinker van de hele film is echter toch Jack Black. Het is overduidelijk dat hij geniet van zijn rol als de gemene grote schildpad. Daarbij zul je nog lang na het verlaten van de bioscoop zijn liefdesliedje mompelen. Peaches, peaches, peaches, peaches, peaaaches…

Visueel aantrekkelijk

Visueel ziet de film er ook prachtig uit. Animatie is iets waar de Illumination studio, bekend van onder andere Despicable Me, wel in uitblinkt. De kleuren zijn fel en de texturen voelen echt aan. Het is net alsof je in een Mario spel terecht bent gekomen, alleen dan wel de iets versie die iets meer edgy is. Daarnaast is de soundtrack, een combinatie van de muziek uit de games en oude pophits, ook een feest der herkenning.

Conclusie

The Super Mario Bros Movie is al met al geen baanbrekende film in het genre. Het verhaal is voorspelbaar, maar de humor best leuk en er is genoeg te ontdekken voor de echte fans. De film is goed genoeg om je te vermaken en met een korte speelduur ook niet te lang om de aandacht van kinderen vast te houden. In principe is het gewoon een prima film die doet wat het belooft en ook niet meer dan dat.

Let op! Deze film heeft een mid-credit scene en een post-credit scene.