Bad Publicity is het aankomende feelgood boek van Bianca Gillam waarin we een kijkje nemen in de wereld van een uitgeverij door het perspectief van Andie, een volwassen vrouw die een kans krijgt op de baan van haar dromen als senior book publicist. Om die te krijgen moet ze eerst op boektournee gaan met haar ex Jack Carlson. Lukt het Andie om haar droom na te jagen of zijn er nog onderliggende gevoelens die ze onder ogen moet zien?
Waar gaat Bad Publicity over?
Gisteren waren ze nog exen. Vandaag zijn ze een schrijfster en een publicist… die een maand lang op tournee in Europa gaan.
Wanneer Andie haar droombaan als senior boekuitgever krijgt, is ze klaar om de wereld van de uitgeverij in New York te veroveren.
Tot haar eerste dag, wanneer ze ontdekt dat hun grootste auteur Jack Carlson is – dezelfde Jack die haar leven op de universiteit heeft verwoest. Met wie ze al vijf jaar niet meer heeft gesproken. Die niet alleen nog steeds razend populair is, maar ook ongelooflijk succesvol. En wiens campagne ze absoluut niet mag verpesten, als ze haar baan wil behouden.
Om het nog erger te maken, is het centrale onderdeel van deze carrière bepalende campagne een boektournee. Een maand lang zal Andie door Europa moeten reizen met de man die ze, als ze eerlijk is, het liefst met haar auto zou willen aanrijden.
Maar ze zal de kans op haar droombaan niet laten liggen, zeker niet vanwege hem. Een maand op tournee met Jack Carlson, waarbij ze een aantal van de meest romantische plekken in Europa bezoekt. Diep ademhalen. Ze kan dit.
Andie en Jack
De hoofdpersoon van Bad Publicity is voornamelijk Andie. Het verhaal wordt door haar perspectief verteld en we krijgen dus in prachtig detail alles te lezen of haar gevoelens en gedachtes. We maken mee hoe ze denkt over Jack – niet al te best – en door haar krijgen we ook een kijkje achter de schermen hoe het eraan toe gaat in de boekenwereld. Vanaf het eerste hoofdstuk wordt het duidelijk hoe erg Andie Jack niet kan uitstaan.
Gedurende het boek wordt hier de nadruk (te) erg op gelegd. Hoewel ze zeer gepassioneerd is over haar werk en geeft om haar geliefde, is ze erg koppig en standvastig wat betreft haar mening over Jack. Ook al is het boek door Andie’s perspectief geschreven, het is voor de lezer duidelijk dat Jack niet zo gruwelijk en gemeen is als Andie hem beschrijft.
In tegendeel: Jack is echt een schat. Natuurlijk heeft hij zo zijn fouten gemaakt en een grote fout in het verleden met Andie, wat ertoe heeft geleid dat ze nu dus exen van elkaar zijn. Maar zelfs voor de lezer is het niet te missen dat Jack alles over heeft om deze boektournee zo soepel mogelijk te maken voor Andie. Ja, soms kan hij een beetje onverschillig overkomen maar hè anders is het geen ‘enemies-to-lovers’.
Van exes to lovers to exes?
Liefde blijft toch complex in het leven. Zeker wanneer je geforceerd wordt om een maand lang opgeschoten te zitten met je ex. Onze koppige Andie maakt heel duidelijk waar zij en Jack staan tijdens de reis. Als een echte professional maakt ze hem wijs dat zij de publicist is en Jack de auteur. Niks meer, niks minder. Samen reizen ze door ons mooie Europa en zo af en toe wordt de omgeving beschreven. Helaas wordt dit ondergesneeuwd door Andie’s frustraties over het feit dat ze moet samenwerken met Jack.
Nu zul je wel denken, maar wat is er dan gebeurd? Gedurende het boek krijgen we kleine flashbacks naar de tijd toen Andie en Jack nog aan het studeren waren, de tijd wanneer zij elkaar hebben ontmoet en een relatie ontwikkelden. Het zou een verhaal op zich kunnen zijn, maar om spoilers te vermijden ga ik er niet al te diep op in. Ze hadden een prachtige relatie, maar door de stereotyperende high school drama zijn ze uiteindelijk uit elkaar gegaan.
Met al die geforceerde tijd samen kan je wel raden dat bepaalde gevoelens naar boven drijven. Het is eigenlijk heel de tijd de vraag van ‘gaat ze het nu eindelijk toegeven of niet?’. Hun chemie is overduidelijk en voorspelbaar, maar vooralsnog wil je door deze vraag blijven lezen. Pas op ongeveer driekwart van het boek krijgen we opeens Jacks kant te horen en dan wordt alles langzamerhand duidelijk.
Thematiek
Het is duidelijk dat Bad Publicity eigenlijk een enemies-to-lovers verhaal had moeten zijn, wat het op een bepaald niveau ook is. Maar er zijn ook andere interessante thema’s in dit boek. Zo worstelt Jack met de druk van zijn familie, voornamelijk die van zijn vader, een bekende historicus. Andie daarentegen probeert te leren omgaan met het verlies van haar vader, wat een emotionele toevoeging geeft aan het hele verhaal.
Bad Publicity: conclusie
Over het algemeen had het boek wat meer romantiek en diepgang kunnen hebben om het een mooier verhaal te maken, maar voor nu is het beperkt tot Andie’s frustraties met Jack. De chemie tussen Andie en Jack is echter sterk geschreven en het was erg interessant om te lezen over het doen en laten van het organiseren van zo’n boektournee. Zeker een leuk element voor iedereen met een interesse in lezen en boeken. Bad Publicity zit eigenlijk vol slechte gedachtes van Andie over Jack die zich heel langzaam ontwikkelen tot een hartverwarmende liefde.
Bad Publicity
Zeker niet bad
Goed
- Kijkje achter de schermen in de uitgeverij industrie
- Thematiek
- Reis door Europa
Niet zo
- Weinig dieptegang van bijpersonages
- Koppige hoofdpersonage
- Langzame slowburn
- Eenzijdig
