Name: The Ex-Girlfriend Murder Club
Author: Gloria Chao
ISBN: 9780778387213

Wat doe je wanneer je per ongeluk je vriendje afluistert als hij een aanzoek repeteert, maar het blijkt dat hij een andere vrouw ten huwelijk vraagt? Kathryn Hu weet er wel raad mee in dit hilarische murder mystery van Gloria Chao. Gevuld met humor en apenstreken is The Ex-Girlfriend Murder Club perfect voor fans van Dial A for Aunties en Finlay Donovan Is Killing It. Voor iedereen die zich bedrogen heeft gevoeld door hun ‘ware liefde’, dit boek biedt smaakmakende ideeën voor revanche.

Waar gaat The Ex-Girlfriend Murder Club over?

Drie vrouwen die met dezelfde man daten bundelen hun krachten samen om wraak te nemen. Wanneer ze zijn lichaam ontdekken, moeten ze zijn moord oplossen voordat ze ervoor boeten.

Het lichaam in de kast zou een probleem worden. Kathryn Hu wist het. Ja, Tucker Jones was een vreemdgaande smeerlap, en ja, ze had ermee ingestemd om Olivia en Elle te ontmoeten – Tuckers andere vriendinnen – om wraak te nemen voor alles wat hij hen had aangedaan… Maar toen vonden ze hem…dood.

Zien ze er schuldig uit? Ja. Voelen ze zich schuldig omdat ze hem een paar uur eerder dood hebben gewenst? Misschien een beetje. Maar – afgezien van een solide motief en een plaats delict vol met hun DNA – zijn ze onschuldig. Ze zweren het.

Om hun naam te zuiveren, werken Kat, Olivia en Elle samen om de echte moordenaar te vinden. Maar terwijl ze undercover gaan en tegen iedereen liegen, inclusief de knappe rechercheur die aan de zaak werkt, realiseren ze zich dat iedereen in het leven van hun ex een reden had om hem dood te willen. Zullen ze de waarheid ontdekken voordat ze schuldig worden bevonden aan een moord die ze niet hebben gepleegd?

De leden van The Ex-Girlfriend Murder Club

Kathryn

Het verhaal wordt voornamelijk verteld vanuit het perspectief van Kathryn Hu. Een typische Aziatisch-Amerikaan met een strenge moeder die zich overal mee bemoeit. Het liefst met Kath’s carrière en liefdesleven. Kathryn werkt in de STEM-wereld en helaas ook in boeken worden vrouwen nog altijd onderschat. Ook al is het fijn om te zien dat er steeds meer STEM-vrouwen worden gepresenteerd in boeken, is het altijd hetzelfde liedje. De vrouw wordt onderschat en ondergaat een persoonlijke ontwikkeling totdat de andere mannen in het veld haar respecteren. Gelukkig is dit niet het aspect waar dit boek zich op focust, maar het begin is er. Daarboven op komt dat er weer een stereotyperend beeld komt over Aziaten en hun aandrijving naar een prestigieuze carrière.

Olivia

Olivia is slim, knap en een rechter. Natuurlijk kiest Tucker voor een model in plaats van de onzichtbare Kathryn. Maar in plaats van jaloezie (ook een beetje jaloezie) wordt er plaats gemaakt voor feminisme en dumpen de twee dames schijnbedriegende Tucker. Puntjes voor vrouwenempowerment!

Ondanks dat het verhaal is geschreven vanuit Kathryn’s perspectief wordt Olivia diepgaand genoeg beschreven. Ze voelt zich enorm schuldig dat ze niet eerder de red flags zag. Soms kan het wat zeurend overkomen. Het is te begrijpen dat een vrouw zich dom voelt na zo’n situatie. Omdat dit boek vooral over feminisme gaat, had ik verwacht dat ze hier sneller overheen zou komen en meer in zichzelf zou geloven. Gedurende hun avontuur ontwikkelt Olivia op een mooie (en trage wijze) zich tot een zelfstandige vrouw.

Elle

Wanneer Kathryn en Olivia naar een soort motel gaan, dat eigenlijk bedoeld was voor Kathryn en Tucker’s vakantie, ontmoeten ze Elle. De derde vrouw van Tucker! Hoe veel vrouwen kan een man hebben? Het blijkt al snel dat Elle een casual relatie had met Tucker. Elle is geschrokken wanneer ze ontdekt dat Tucker een relatie had met twee andere vrouwen, maar echt geraakt is ze niet. Elle is vurig, gedreven en vol zelfvertrouwen (op een goede manier). Ten minste, zo beschrijven Kathryn en Olivia haar. Maar er wordt heel weinig over haar geschreven waardoor we niet echt een connectie met haar personage kunnen maken zoals bij Kathryn of Olivia. Dat is een beetje teleurstellend, maar achteraf had dat misschien juist wel een bepaald doel? Wat we wel kunnen concluderen van Elle, is dat ze onvoorspelbaar is.

Wraakplannen

Kathryn, Olivia en Elle bundelen hun krachten samen en vormen de Ex-Girlfriend Murder Club. Er is dus een podcast die vrouwen helpt om wraakplannen te plotten tegen mannen door wie ze zijn bedrogen bijvoorbeeld. Dit is leuk in de vorm van transcripts geschreven, wat de vormgeving van het boek speels maakt. De host van de podcast is nogal vol van haarzelf. Ook al kunnen we haar niet horen, je denkt al gauw een tutterig stemmetje bij. Ze wordt geobsedeerd met het verhaal van dames en denkt dat ze een professionele journalist en detective is. Dat er een podscast wordt gebruikt is een leuk element, maar inhoudelijk staat het in de weg van het verhaal. Wanneer je lekker bezig bent met lezen, komt zij weer met haar podcast. Ze dwarsboomt niet alleen The Ex-Girlfriend Murderclub, maar ook de lezers.

Op jacht naar de dader

Op zoek naar de echte dader, komen Kathryn, Olivia en Elle erachter dat Tucker flink wat geld had geïnvesteerd in een onderbroekenmerk. Zijn obsessie met onderbroeken breekt de spanning en geeft het verhaal een komisch element. Zo is het hele verhaal eigenlijk geschreven; een spannend moordmysterie met zulke absurde momenten dat het komisch is. Als dit komisch element afwezig was, dan zou dit verhaal best een spannende detectivemysterie zijn geweest. Echter is dit niet het geval, dus als je op zoek bent naar een spannende thriller dan kan je beter een ander boek oppakken. Maar wil je iets spannends, maar ook lachen tussendoor? Dan is The Ex-Girlfriend Murder Club een perfecte keuze.

De zoektocht naar de echte dader is ook niet heel spannend of gevaarlijk. Als je het zou moeten beoordelen, dan zit het tussen laag en gemiddeld. In conclusie, de spanning zit hem niet per se in de mysterie, maar we kunnen het wel ergens anders spanning vinden.

Romantiek

Naast het hele ‘op zoek naar de dader, wat anders…’ verhaal, is er ook een romantisch element. Een behoorlijk knappe rechercheur weet Kathryn te betrappen, wat ze overigens niet heel erg vindt. In het begin is het de vraag wat dit betekent voor Kathryn, Olivia en Elle. Worden ze opgepakt en moeten ze naar de gevangenis? Of gebeurt er wat anders? De knappe rechercheur gelooft de drie dames, ofwel Kathryn, wanneer ze hem vertellen dat zij Tucker niet hebben vermoord. Mede dankzij Kathryn’s onhandigheid en het feit dat ze niet kan liegen, ziet de rechercheur wat de vrouwen op het spoor zijn. Hij gebruikt Kathryn om meer te weten te komen over Olivia, Elle en de stinkende geldzaken van Tucker. Zijn motivatie doet je twijfelen aan zijn personage. Vindt hij Kathryn echt leuk of gebruikt hij haar alleen maar om zijn carrière?

Ook al is het niet het belangrijkste element in het verhaal, Gloria Chao weet toch op een laagdrempelende manier romantiek in te brengen. Soms zal je je afvragen of deze knappe rechercheur zal kiezen voor zijn baan of Kathryn, wat het verhaal pakkend maakt om verder te lezen. De relatie tussen onze tortelduifjes had wat uitgebreider of diepgaander gemogen om echt een liefdesgevoel over te brengen, maar dat is helaas niet weggelegd voor dit boek.

The Ex-Girlfriend Murder Club is een toegankelijk en grappig moordmysterie

The Ex-Girlfriend Murder Club is dus een hilarische moordmysterie van Gloria Chao. Met onhandigheid en tegenslagen wordt de spanning doorbroken. Echter, als je je echt wilt onderdompelen in een aangrijpende moordmysterie, dan kan je beter een ander boek oppakken. Je moet het verhaal niet al te serieus nemen, maar het feministische element en het stinkende geldprobleem van Tucker maken het verhaal toegankelijk voor een jongere en een volwassen publiek. Het is luchtig, avontuurlijk en een beetje absurd. Maar boven alles gaat het over de samenwerking tussen drie verschillende vrouwen.