DC Studios leek eventjes een koers te hebben gevonden, nadat het DCEU niet het succes was waar op werd gehoopt. Na jaren van wisselende plannen en tegenvallende films, zouden James Gunn en Peter Safran weer een nieuwe start moeten zijn voor het universum. Maar nog voordat de plannen helemaal rond waren en vorm hadden gekregen, is het duo alweer vertrokken. Wat betekent het vertrek van James Gunn voor de toekomst van het DC-universum?
Fans waren in shock door de plotselinge aankondiging. James Gunn en Peter Safran staan niet langer aan het hoofd van DC Studios. Na vier jaar aan het roer te hebben gestaan, worden ze nu vervangen door Jeremy Latcham. Latcham zat eerder hoog in de boom bij Marvel en neemt vanaf 1 december de leiding over als president en chief creative officer van DC.
Volgens de berichtgeving werden Gunn en Safran maar kort voor de publieke aankondiging geïnformeerd over hun vertrek. Mogelijk speelt de overname van Warner Bros door Paramount een rol. Het is echter wel jammer dat Gunn niet de kans kreeg om zijn visie echt tot leven te brengen. DC Studios was namelijk bezig met het opbouwen van een compleet nieuw filmuniversum, waarvan Superman het startschot was.
Waarom moet James Gunn weg?
De komst van Gunn en Safran moest in 2022 een einde maken aan de chaos in het DCEU. Het eerdere universum was onder leiding van Zack Snyder ontstaan, maar kon maar slecht een richting vinden. Films als The Flash en Aquaman and the Lost Kingdom konden niet langer het grote publiek naar de bioscoop trekken.
Gunn, die bekend werd met films als Guardians of the Galaxy en later de reboot van The Suicide Squad, kreeg de schone taak om samen met producent Peter Safran het roer om te gooien. De twee presenteerden een zeer ambitieus meerjarenplan.
Toch lijkt de overname van Skydance roet in het eten te gooien. Warner Bros valt nu onder een andere bedrijfsstructuur en dus DC Studios ook. De financiële prestaties van een aantal nieuwe projecten hebben er volgens berichten deels aan bijgedragen dat Gunn en Safran moeten vertrekken.
Met een opbrengst van 618 miljoen dollar wereldwijd had Superman een hoopvolle start. Supergirl bracht echter maar 126 miljoen dollar op en ook de nieuwe Clayface presteerde met opbrengst van 109 miljoen minder dan gehoopt. Het laat zien hoe moeilijk het is om tegenwoordig een succesvol superheldenuniversum op te bouwen. Het publiek is veel gewend en kritischer geworden. Een bekende naam op een filmposter is niet langer genoeg om volle bioscoopzalen te garanderen.
Maar wie is die Jeremy Latcham dan?
Met Jeremy Latcham haalt DC Studios iemand in huis die zijn weg wel weet te vinden in de superheldenwereld. Hij werkte jarenlang bij Marvel Studios en was daar betrokken bij producties als Iron Man, The Avengers en veel Spider-Man films. Het is duidelijk dat ze dus iemand hebben gekozen die ervaring heeft met het opbouwen van een groter universum.
Latcham krijgt nu de uitdaging om het DCEU alweer opnieuw op de kaart te zetten. De vraag is echter hoeveel ruimte hij daadwerkelijk krijgt om zijn eigen stempel op de bestaande plannen te drukken.
Dus, hoe zit het nu met het DCEU?
Dit is de belangrijkste vraag. Er lag een uitgebreid plan voor de toekomst. Bekende helden als Superman en Supergirl zouden samenkomen met minder bekende personages. Een deel van de plannen is al werkelijkheid geworden en er ligt ook nog wat op de plank. Man of Tomorrow, het vervolg op Superman, staat gepland voor 2027. Daarnaast zijn er ook plannen voor de nieuwe Batman film en een nieuwe Wonder Woman film.
Het vertrek van Gunn betekent ook niet dat alle projecten meteen verdwijnen. De tweede Superman film gaat er komen en ook blijft Gunn betrokken bij verschillende DC-producties. Zowel Gunn als Safran hebben aangegeven zich ook meer op hun creatieve werk te willen richten.
Uiteindelijk ligt de beslissing over de toekomst van het universum toch bij Latcham en Skydance. En dat wordt dus afwachten.
Een onzekere toekomst
Toch is het vertrek van Gunn en Safran een tegenvaller voor DC Studios. Niet alleen omdat hun plannen niet waren afgerond, maar ook omdat de studio nu weer opnieuw moet bewijzen dat ze een filmuniversum kunnen opbouwen met een duidelijke visie.
De komende jaren moet blijken of Jeremy Latcham de juiste persoon is om DC een nieuw tijdperk in te laten gaan. Er is echter wel één ding dat duidelijk is, en dat is dat de studio zich geen jaren van onzekerheid meer kan veroorloven. Fans willen niet opnieuw horen dat alles toch wéér anders wordt. Ze willen vooral goede films zien waarin hun favoriete helden de aandacht krijgen die ze verdienen.
