Animals recensie: Ben Affleck stelt teleur met voorspelbare Netflix-thriller

De laatste tijd wordt er wat af gekidnapt in Hollywood. Moest eerst Gal Gadot in The Runner nog een marathon rennen om haar zoontje te redden, is het nu Ben Affleck wiens kind van de straat wordt geplukt. Een nare bedoeling allemaal. Maar goed, tegenwoordig moet je iets als je een belangrijk persoon onder druk wilt zetten. In Animals speelt Ben Mark Kimball, een potentiële kandidaat voor het burgemeesterschap van Los Angeles. Maar goed, waar je goed probeert te doen, zul je ook onbedoeld vijanden maken. Dat het echter een matige thriller oplevert, dat is dan weer jammer.

Waar gaat Animals over?

Mark Kimball (Affleck) en zijn vrouw Abby (Kerry Washington) lijken het allemaal goed voor elkaar te hebben. Mark wil graag burgemeester van Los Angeles worden en is hard campagne aan het voeren om dit voor elkaar te krijgen. Echter wordt hun wereld opgeschud als hun zoontje ontvoerd wordt en de kidnappers veel geld eisen. Geld dat het gezin niet heeft. Campagneleider Sam (Steven Yeun) schakelt de mysterieuze Dayle (Gillian Anderson) in om de ouders te helpen, maar tegen welke prijs…

Verwarrende thriller

Ben Affleck is naast de hoofdrolspeler, ook de regisseur en een van de schrijvers van deze film. In eerste instantie zou eigenlijk Matt Damon de rol spelen, maar die moest afzeggen vanwege The Odyssey. Affleck heeft in het verleden laten zien dat hij ook een prima filmmaker is, maar Animals komt niet per se hoog op het lijstje van beste films. Het plot is namelijk erg voorspelbaar, wat een vereiste lijkt te zijn voor Netflix. Niet veel mensen kijken meer met hun volledige aandacht gericht op het grote scherm. Het kleine scherm is veel belangrijker. Maar het verhaal van Animals is dusdanig simpel dat het makkelijk te volgen is als je bent afgeleid.

Dat hoeft op zich geen probleem te zijn, maar de uiteindelijke conclusie én identiteit van de kidnappers is zó ver gegrepen, dat het de film weinig goeds doet. Tel daarbij op dat vrijwel alle personages flinterdun zijn, en er is niets om om te geven als kijker zijnde. Neem bijvoorbeeld Marks vrouw Abigail. Het enige wat we van haar weten is dat ze vreemd gaat. Verder had ze net zo goed een kartonnen standee kunnen zijn in de hoek.

Overigens is het niet zo dat Animals alleen maar een magere film is, Het acteerwerk is veel te goed voor wat de film te bieden heeft. Vooral Gillian Anderson gooit alles wat ze heeft in een rol die maar weinig voldoening oplevert.

Conclusie

Animals had veel potentie, zeker met deze getalenteerde cast. Helaas is het verhaal te voorspelbaar, de conclusie te ver gezocht en het geheel te simpel om een echt spannende thriller af te leveren.