Als er iets is waar je in Nederland vanuit kan gaan, dan zijn het de meest populaire genres in het medialandschap. Romcoms en films of series over drugs. De makers van Undercover hadden het succes van de serie nog vers op hun netvlies staan, en dachten: “Dat trucje kunnen we nog eens toepassen!” En zo ontstond Amsterdam Empire, waarschijnlijk. De makers wisten Famke Janssen uit Amerika te lokken. Ze wordt bijgestaan door Jacob Derwig en Elise Schaap, die natuurlijk ook weer van de partij is. Het resultaat is een vermakelijke serie, die toch blijft steken op een lager niveau. Dit ondanks het feit dat er wel genoeg te genieten is aan het verhaal.

Waar gaat Amsterdam Empire over?

Betty (Famke Janssen) is een voormalig popidool die al lange tijd over het hoogtepunt van haar carrière is. Haar wereld stort nog verder in als haar man Jack (Derwig), eigenaar van het coffeeshopimperium The Jackal, besluit om van haar te scheiden. Jack heeft een affaire met journaliste Marjolein (Schaap), wat Betty tegen het zere been stoot. Ze besluit er alles aan te doen om het leven van Jack zo zuur mogelijk te maken en zijn imperium over te nemen. Maar dit heeft verregaande consequenties voor iedereen.

Visueel mooi, maar onduidelijke toon

Laten we met de positieve punten beginnen. Amsterdam Empire is visueel een erg sterke serie. Met vlagen is het visuele niveau zelfs on-Hollands goed. Het is een sterk contrast met Undercover, die veel grauwer aanvoelde. Deze serie laat de snelle en flashy levensstijl van Amsterdam zien, tot aan een mechanische piemelrodeo aan toe.

Verder is het acteerwerk, naarmate de serie vordert, ook prima. In het begin voelt het acteerwerk nog niet ‘echt’, maar alsof de cast hun zinnen opdreunen tijdens de repetities. Later kwam er wel meer emotie bij. Janssen verrast als vrij sterke leadrol, Schaap is eigenlijk altijd wel prima en ook Derwig is overtuigend als coffeeshopbaas. Toch is het vooral de supportende cast, met name Jade Olieberg en Viktor Low, die de show weten te stelen.

Ondanks dat Amsterdam Empire een vermakelijke serie is, mist er toch wel het een en ander. Zo is de toon van de serie niet echt duidelijk. Het ene moment wil het een komedie zijn en het volgende moment een serieuze thriller. Regisseurs Jonas Govaerts en Max Porcelijn weten de balans tussen de twee niet goed te bewaken. Daarbij zitten er spannende momenten in de serie die je aandacht echt wel even vasthouden, maar de opbouw duurt veel te lang en is teveel van hetzelfde. Tel daarbij op dat voornamelijk de twee vrouwelijke hoofdrolspelers niets meer zijn dan veelgebruikte clichés, en de potentie van deze serie gaat al vrij snel verloren.

Conclusie

Amsterdam Empire is op papier een prima serie. In de praktijk is het wel vermakelijk, maar weet het toch niet de volledige potentie te behalen. Dat is jammer, maar wellicht dat het tweede seizoen, die ongetwijfeld gaat komen, daar verandering in kan brengen.